¿Qué son las olas de calor marinas?
Las olas de calor marinas (MHW, por sus siglas en inglés) son períodos prolongados de temperaturas elevadas del mar que se producen sobre áreas oceánicas extensas. Las MHW pueden afectar tanto a la superficie como a niveles oceánicos más profundos y se registran en todos los océanos del planeta. En las últimas décadas, y en asociación con el calentamiento de la temperatura superficial del mar (SST), su magnitud y frecuencia han aumentado, generando impactos perjudiciales sobre los ecosistemas, las industrias marinas y las actividades humanas.
El mar Mediterráneo es una de las regiones más afectadas por las MHW, ya que ha experimentado un calentamiento significativo de sus aguas en las últimas décadas. Tanto el aumento de la SST debido al cambio antropogénico a largo plazo como la consiguiente mayor frecuencia de MHW han estado produciendo efectos devastadores sobre los ecosistemas locales.
Evolución diaria de las olas de calor marinas (MHW) en 2024 en el mar Mediterráneo
Las olas de calor marinas (MHW, por sus siglas en inglés) pueden clasificarse en categorías en función de su intensidad. En Hobday et al. (2018) se propuso una convención de nomenclatura para las MHW que establece cuatro categorías basadas en la intensidad máxima observada.
| Categoría | Descripción |
|---|---|
| I Moderada | Olas de calor marinas cuya intensidad máxima no duplica la distancia entre la climatología estacional y el valor umbral de detección. |
| II Fuerte | Olas de calor marinas cuya intensidad máxima duplica la distancia entre la climatología estacional y el umbral de detección, pero no la triplica. |
| III Severa | Olas de calor marinas cuya intensidad máxima triplica la distancia entre la climatología estacional y el valor umbral de detección. |
| IV Extrema | Olas de calor marinas cuya intensidad máxima es cuatro veces o superior a la distancia entre la climatología estacional y el valor umbral de detección. Estos eventos son actualmente poco frecuentes y muy localizados. |