Sobre la temperatura de la superficie del mar
La temperatura superficial del mar (SST) es una de las variables climáticas esenciales (VCE) definidas por el Sistema Mundial de Observación del Clima (SMOC) para monitorear y caracterizar el estado del sistema climático global. La SST es un indicador del flujo de calor en la interfaz aire-mar y puede utilizarse para identificar características oceánicas como frentes y zonas de surgencia. También es una variable esencial para la predicción oceánica y meteorológica.
A medida que la SST aumenta, influye en los patrones meteorológicos y climáticos desde la escala local hasta la global. El monitoreo y el análisis a largo plazo de la SST son esenciales para evaluar los impactos del cambio climático y predecir fenómenos meteorológicos extremos, como ciclones tropicales o precipitaciones intensas a escala regional, como las inundaciones repentinas en el Mediterráneo. La SST también se utiliza para pronosticar cambios en el océano a mayor escala, como la Oscilación del Sur de El Niño.
En el océano global, la SST varía con la latitud, con valores más fríos en las regiones ártica y antártica y aguas más cálidas alrededor del ecuador. Este gradiente de temperatura se puede ver fácilmente en los océanos, pero no es tan claro en un mar marginal como el Mediterráneo.
Definición de SST
No existe una única definición de SST, ya que la capa superior del océano presenta una estructura de temperatura variable relacionada con la turbulencia oceánica y los flujos de calor, momento y humedad entre el aire y el mar. Por lo tanto, se utilizan diversas definiciones de SST para los diferentes valores de temperatura que pueden medirse a diferentes profundidades en la capa superior del océano. La figura muestra las diferentes definiciones propuestas por el Grupo de Temperatura Superficial del Mar de Alta Resolución (GHRSST, https://www.ghrsst.org/).
Las definiciones que se muestran en la figura son:
Temperatura de la interfaz (SSTint)
Corresponde a la capa de interfaz aire-mar. Sin embargo, en la práctica, no tiene utilidad práctica, ya que la temperatura a este nivel no puede medirse con la tecnología actual.
Temperatura superficial del mar superficial (SSTskin)
Es la temperatura medida por un radiómetro infrarrojo en el rango de longitudes de onda de 3,7 a 12 μm. Corresponde a una capa de ~10 a 20 μm de profundidad. Las mediciones de SSTskin están sujetas a un amplio ciclo diurno potencial.
Temperatura superficial del mar subsuperficial (SSTsub-skin)
Corresponde a aproximadamente 1 mm de profundidad. A efectos prácticos, la SSTsub-skin puede aproximarse a la medición de la temperatura superficial mediante un radiómetro de microondas que opera en el rango de frecuencia de 6 a 11 GHz.
Temperatura del mar en profundidad (SSTz o SSTdepth)
Todas las mediciones de la temperatura del agua bajo la SSTsub-skin se denominan temperaturas de profundidad (SSTdepth). Estas temperaturas pueden obtenerse mediante una amplia variedad de plataformas y sensores, como boyas a la deriva, flotadores de perfil vertical o cadenas de termistores profundos, a profundidades que oscilan entre 10⁻² y 10⁻³ m. Estas observaciones de temperatura son distintas de las obtenidas mediante técnicas de teledetección (SSTskin y SSTsub-skin) y deben calificarse mediante una profundidad de medición en metros.
Temperatura de cimentación (SSTfnd)
Para la profundidad a la que corresponde SSTfnd, la variabilidad diurna de la temperatura no influye. La SSTfnd (temperatura de cimentación) solo puede medirse mediante termómetros de contacto in situ.
Información adicional sobre la SST en EumeTrain (https://resources.eumetrain.org/data/6/619/index.htm)