Les onades de calor marines (MHW, per les seues sigles en anglés) són períodes prolongats de temperatures marines elevades que es produeixen sobre àrees oceàniques extenses. Les MHW poden afectar tant la superfície com nivells oceànics més profunds i es registren a tots els oceans del planeta. En les darreres dècades, i en associació amb l’escalfament de la temperatura superficial de la mar (SST), la seua magnitud i freqüència han augmentat, generant impactes perjudicials sobre els ecosistemes, les indústries marines i les activitats humanes.

La mar Mediterrània és una de les regions més afectades per les MHW, ja que ha experimentat un escalfament significatiu de les seues aigües en les darreres dècades. Tant l’augment de la SST degut al canvi antropogènic a llarg termini com la consegüent major freqüència de MHW han estat produint efectes devastadors sobre els ecosistemes locals.